Il n'existe pas de sommeil standardisé. Certains vont bondir, en pleine forme, après cinq heures de sommeil par nuit, d'autres vont ramper hors du lit, épuisés et d'une humeur de dogue, malgré leurs huit heures.

Le sommeil normal est constitué d'une succession de cycles d'environ 90 à 120 minutes.

Chaque cycle est, lui-même, constitué de plusieurs phases :

• une phase d'endormissement de quelques minutes, pendant lesquelles le corps et l'esprit se relâchent,
• une phase d'un sommeil dit "lent" de 70 à 100 minutes qui, elle-même, se divise encore en quatre paliers successifs d'un sommeil qui, de très léger, va évoluer vers le très profond,
• une phase dite de "sommeil paradoxal", de 10 à 15 minutes, qui associe à un sommeil de "plomb" une très forte activité cérébrale. C'est la période des rêves ou des cauchemars.
  
  Cette période va immédiatement précéder soit un nouveau cycle de sommeil, soit le réveil...
  

Il paraît clair que le sommeil peut être perturbé en de nombreux points de cette succession de phases, et par des causes multiples, mais également que, pour sortir idéalement du sommeil, il ne faudrait pas interrompre artificiellement un cycle entamé. Au réveil, donc, de sonner au bon moment !

L'essentiel reste la sensation de qualité de celui-ci et "bon sommeil" ne rime que rarement avec des soucis personnels ou professionnels dont la recherche de solution "prend la tête", des perturbations subies du rythme et des horaires de travail, un gros dîner bien lourd, du café et autres excitants avant le coucher, un mauvais lit, une chambre trop chaude, sans un minimum d'aération, un environnement bruyant, etc.