Elles concernent principalement les veines des jambes qui deviennent alors apparentes, bleuâtres, dilatées et sinueuses.

La plante du pied est ce que l'on appelle un coeur périphérique, une sorte d'éponge qui, à chaque pas, est pressée et propulse le sang qu'elle contient vers des veines qui le ramènent en direction du coeur.

La pesanteur a, bien évidemment, tendance à le faire redescendre, or, à l'intérieur des veines, des valvules particulières, dites en "nid de pigeon", jouant un rôle de clapet s'opposent à ce reflux sanguin et à sa stagnation.

Dès lors que ces valvules présentent une altération, en autorisant un reflux, même léger, sous la pression d'un sang qui stagne, les veines vont se distendre et se déformer à l'image d'un vieux tuyau d'arrosage.

Elles touchent plus fréquemment les femmes que les hommes et, parmi les facteurs prédisposant, obésité, sédentarité, grossesse, chaleur directe, bains chauds et chauffage par le sol figurent en bonnes places.