L'action principale des spermicides est due aux substances chimiques qu'ils contiennent. Celles-ci ont pour but de détruire les spermatozoïdes. L'éponge a en plus pour fonction d'absorber le sperme.

Les spermicides existent sous forme de crèmes (gelées, mousses), d'ovules ou d'éponges en polyuréthane.

Les spermicides s'introduisent dans le vagin avant le rapport sexuel. L'éponge doit être posée au fond du vagin. Ne pas la sortir de son emballage trop longtemps avant emploi. Les spermicides peuvent être utilisés à tous les moments du cycle. Attention, une dose doit être appliquée avant chaque rapport. Seule l'éponge peut être gardée 24 heures, quel que soit le nombre de rapports sexuels avec le même partenaire. Dans tous les cas, suivre les indications de la notice et demander conseil à son médecin, son pharmacien ou aux associations.

Les spermicides perdent toute efficacité assez rapidement, d'où la nécessité de remettre une dose avant chaque rapport.

• Les crèmes et les ovules s'évacuent lors de la douche ou du bain. L'éponge doit être retirée à la main.
• Après un bain, l'éponge en place n'est plus efficace. Il faut en changer.

Aucun des spermicides, crème, gelée, mousse, ovule ou éponge, ne protège contre les Maladies Sexuellement Transmissibles ou le Sida. Seuls les préservatifs masculin et féminin protègent du Sida et des MST. Il faut les utiliser en plus des spermicides.

L'éponge contraceptive est efficace de 80 à 90 %, les autres spermicides de 70 à 80 %.

Les différents spermicides sont en vente libre dans les pharmacies, sans ordonnance.